Prendre des mesures
Pour des raisons qui deviendront claires après une annonce la semaine prochaine, j'ai beaucoup évoqué ces derniers temps les débuts du 6D sur le marché des casques il y a plus de cinq ans. À ce moment-là, nous avions déjà passé deux ans à développer notre technologie de casque, à fabriquer des prototypes et à aller au laboratoire, et je ne pense pas qu'il se soit passé un jour au cours de ce processus sans que je ne me réveille avec l'anxiété que je ressentais. J'irais en ligne et verrais que quelqu'un d'autre nous avait battu jusqu'au bout. Nous voulions évidemment être la première marque à introduire la technologie dans les casques de moto, et nous étions également pressés car nous avions signé un accord avec l'équipe GEICO Honda pour que ses pilotes portent le casque lors de la série AMA Supercross 2013 - nous n'aurions pas pu les gars arrivent sur la ligne de départ avec notre casque alors que personne n'en avait entendu parler auparavant !
En fin de compte, nous étions prêts à temps pour notre annonce de novembre 2012, que nous avons faite lors d'une présentation à la presse au magasin de course Factory Connection à Corona, en Californie. C'était passionnant de pouvoir parler au marché de ce que nous faisions et de l'amélioration de notre casque de motocross par rapport aux modèles traditionnels du marché.
Peu de temps après, nous sommes allés au salon annuel de la moto à Indianapolis, et c'était la première fois que nous montrions notre casque aux concessionnaires. C'était le même week-end que l'Arlington Supercross, la première manche de la 250SX East Region Series. L'émission d'Indy avait organisé une soirée de visionnage, et toute l'industrie était là, regardant à la télévision.
"C'était l'un des accidents les plus horribles que j'ai vu depuis très longtemps."
Zach Bell de GEICO Honda était une recrue lors de sa première course. Il a réussi le trou dans sa course de qualification et était en avance sur le peloton au deuxième tour lorsqu'il est allé effectuer un grand saut. Il s'est cogné le pied sur le visage du saut, et cela l'a fait tomber de la moto. Zack est tombé d'environ 35 pieds dans les airs, avec une vitesse d'avancement de 30 à 35 mph, et a atterri directement sur terre sans sa moto. C’était l’un des accidents les plus horribles que j’ai vu depuis très longtemps. Ils sont passés à la publicité avec Zach allongé sur la piste, et j'étais assez inquiet. Évidemment, j'étais inquiète pour lui, et je pensais aussi que nous risquions de faire faillite avant même d'avoir vraiment commencé ! J'ai été soulagé de recevoir presque immédiatement un SMS d'un mécanicien de Factory Connection disant que Zach était debout par ses propres moyens. En fait, il a fini par se qualifier pour l'événement principal ce soir-là grâce aux qualifications de la dernière chance, puis il a eu une autre grosse chute lors de l'événement principal, ce qui était vraiment difficile à regarder. Ce fut un début difficile pour Zach, mais finalement tout allait bien !
Zach a détruit quelques casques cette nuit-là, mais ces accidents ont vraiment validé le travail que nous faisions, et en tant qu'entreprise, tout a bien fonctionné. On pourrait dire que ce premier accident nous a mis sur la carte. Juste après l'accident de Zach, notre vendeur, Scott, a reçu un SMS d'un de ses revendeurs disant : « Douze casques lundi matin s'il vous plaît », et les choses se sont accélérées à partir de là. Nous avons commencé à recruter de nouveaux revendeurs et nous sommes rapidement passés à environ 500 comptes aux États-Unis et au Canada. Les revendeurs et les consommateurs étaient satisfaits de notre casque et nous étions opérationnels. Depuis, nous avons introduit des casques pour le VTT, le motocross pour jeunes et les motos de route. Nous avons vendu des casques partout dans le monde et nous avons ajouté des entrepôts au Canada et en Allemagne.
Au-delà du développement de notre marque et de la protection de nos cyclistes, la mission de 6D a toujours été de fabriquer des casques de qualité supérieure et de fournir aux consommateurs une meilleure technologie. Notre technologie soutient cet objectif et a également inspiré d’autres fabricants à améliorer leurs conceptions, ce qui est formidable. En 2015, la technologie MIPS a commencé à apparaître dans certains casques, et le Moto-9 Flex de Bell a été introduit peu de temps après. En 2016, Leatt a présenté un casque doté de sa technologie 360 Turbine, et Shoei a annoncé sa technologie MEDS en octobre dernier. La FIM a en fait développé sa propre norme qui sera obligatoire dans les courses sur route en circuit fermé pour 2019, et elle a été fortement influencée par le 6D et les avantages de notre technologie ODS.
Certaines de ces solutions sont meilleures que d’autres, mais l’essentiel est que les fabricants de casques sont désormais plus motivés que jamais à travailler plus dur. Et même si les données de test montrent que 6D est toujours en tête du peloton, nous sommes certainement conscients que les autres travaillent dur pour combler l'écart. Notre travail consiste à continuer d'améliorer nos propres produits, ce qui nous ramène à ce à quoi j'ai fait allusion au début de cette chronique. L'annonce officielle aura lieu mardi de la semaine prochaine, mais en attendant, la région 2018SX Est 250 débute ce week-end à Arlington. Si vous voulez un aperçu, gardez un œil sur ce qui se passe dans la tête des pilotes GEICO Honda Jeremy Martin, RJ Hampshire et Cameron McAdoo samedi soir….
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