Rider Rap : Kevin Aiello

Avec la Sea Otter Classic 2018 qui approche à grands pas et le vélo de montagne en tête, nous avons décidé de nous asseoir avec l'athlète sponsorisé par 6D Helmets, Kevin Aiello, pour parler de vélo, de course et de ce qui le motive.

Aiello n'est pas ce qu'on pourrait appeler un coureur conventionnel. Originaire de Rancho Santa Margarita, en Californie, Aiello a participé à sa première course de vélo de montagne sans même vraiment savoir ce qu'était une course de vélo de montagne. Très performant grâce à son endurance et ses sprints rapides, Aiello a continué à gagner des courses d'usine avec un certain nombre d'équipes et à remporter le championnat USA Cycling Pro GRT en 2014 (sa première année avec les casques 6D). Toujours facile à vivre et soucieux de s'amuser, il tire autant de satisfaction du jeu que de la compétition.

Nom : Kevin Aiello
Date de naissance : 12 avril 1991
Sport : VTT de descente

Parlez-nous de votre parcours.
J'ai grandi en faisant un peu de tout. Je n'ai jamais couru de motocross ou de BMX, mais j'ai toujours roulé en moto tout-terrain avec ma famille. C'est assez drôle parce que, quoi que je fasse, j'ai toujours eu besoin d'un guidon ; Je n'étais pas doué en sports de glisse, mais m'a mis sur un scooter ou un vélo BMX et j'ai pu aller plus loin que n'importe lequel de mes amis. Un jour, je me souviens avoir vu un de ces légendaires cyclistes de montagne de la vieille école descendre Récif coquillage à Puits d'Ocotillo. Je pensais que c'était la chose la plus cool que j'aie jamais vue, alors j'ai commencé à regarder des vélos sur eBay. Je n'avais aucune idée de ce que je regardais : je voulais juste essayer de réaliser de grands sauts et trouver des sponsors. Peu de temps après, il y a eu cette équipe locale très populaire qui m'a dit de venir à un événement. Je ne savais pas à quoi je me présentais, mais c'était une série de courses locales à Fontana. Et c'est ce qui m'a fait courir pour la première fois.

Comment as-tu fini ?
À l’époque, ma tolérance à la douleur avait explosé à cause du football au lycée et de la semaine de l’enfer, ce qui a payé car il y avait ce long sprint au bout de la piste. La façon dont se déroulait ma course n'avait presque pas d'importance, car je pouvais simplement tout faire au fond et faire en sorte que cela fonctionne. Donc, en fait, j’ai plutôt bien réussi. Au fur et à mesure que la série avançait, je gagnais tout parce que je pouvais sprinter sur cette longue course.

Quand avez-vous vraiment remarqué que votre carrière prenait ce tournant ?
J'ai commencé à gagner des courses assez régulièrement et j'ai évolué vers Sport et Expert, puis j'ai finalement rejoint une équipe satellite pour Yeti, aux côtés d'Aaron Gwin. Cette année-là, j'ai obtenu mon permis de conduire, j'ai pris la voiture de ma mère et j'ai dormi à l'arrière, juste pour participer à toutes les courses. C’était la première année que je voyageais et j’ai fini par gagner presque tout. L'année suivante, alors que j'avais 16 ans et 17 ans, j'ai été recruté par l'équipe d'usine de Coupe du monde de GT Bicycle. C'était fou pour moi parce qu'au lycée, je rêvais de réaliser ce virage sur un vélo de descente GT avec le kit GT complet, puis tout s'est mis en place et ils m'ont proposé un contrat à plein salaire dans l'équipe de Coupe du monde.

Quelle est la plus grande leçon de vie que vous avez tirée du VTT ?
Force mentale, santé mentale et clarté mentale : toutes ces choses sont bien plus importantes que n’importe lequel des aspects physiques. Je n’avais jamais réalisé cela quand j’étais enfant. Il s’agit aussi de traiter son corps avec respect. Comme la plupart des jeunes de 16 ans, je ne mangeais pas bien et je faisais simplement du mal à mon corps. Cela aurait été mon style de vie si je n'avais pas découvert le VTT, mais j'ai appris à aimer m'entraîner. Cela m'a pris quelques années et j'ai dû décevoir beaucoup de gens avant d'apprendre à l'aimer, mais maintenant c'est ce que je préfère. Cela m'a appris la santé et l'équilibre.

Quels conseils donneriez-vous aux aspirants coureurs ?
Ce qui est important avec les enfants de nos jours, c'est qu'ils s'inquiètent davantage d'obtenir des sponsors et des offres sur des produits plutôt que de simplement sortir et déchirer leur vélo ou creuser des sauts. Pour eux, je dirais rouler – ou faire la course – parce que vous aimez ça. Ne vous inquiétez pas des sponsors ou de tout ce genre de choses, car cela viendra si vous êtes passionné et que vous le faites pour les bonnes raisons.

Comment aimeriez-vous qu’on se souvienne de vous une fois votre carrière terminée ?
J'aimerais qu'on se souvienne de moi comme de quelqu'un qui peut aller vite et prendre la course au sérieux, puis, une fois le week-end terminé, faire de gros sauts et pouvoir passer du temps avec l'équipage, simplement en m'amusant.

Pourquoi recommanderiez-vous 6D ?
Au début de ma carrière, j’ai subi un nombre incroyable de blessures à la tête. Certains d’entre eux étaient très graves et entraînaient des effets secondaires qui duraient longtemps et n’étaient tout simplement pas bons pour les relations. Il y a eu des crises, des crises de panique, des choses comme ça. À partir de là, j’ai réalisé à quel point ces impacts étaient graves et à quel point il était facile de subir une commotion cérébrale avec certains casques. Dans le 6D, la première fois que je me suis vraiment cogné la tête, je me suis levé, j'ai vérifié tous mes doigts, des choses comme ça, et puis j'ai réalisé : « Whoa, je n'ai pas le vertige ! Les couleurs ne sont pas mauvaises. » J'avais expérimenté la technologie qui fonctionnait. Je suis sûr de pouvoir dire que je n'ai jamais vraiment eu de commotion cérébrale au cours des quatre années que j'ai passées chez 6D. Même si 6D arrêtait de me soutenir, j'achèterais les casques. Cela fait une grande différence. Maintenant, tous mes amis me disent : « Ouais, cet argent en vaut la peine », parce qu'ils voient les études CTE et tout ça.