Rider Rap : Donovan Long
En course automobile, il n’y a pas de secret pour réussir. Soit vous consacrez d’innombrables heures de travail, soit vous risquez de devenir un simple autre coureur. Donavon Long, le propriétaire d'équipe le plus titré de l'histoire des courses de BMX, croit fermement en cette philosophie. Au cours des 21 dernières années, Long a été directement impliqué dans le sport, pilotant son équipe vers 14 titres nationaux et deux Coupes du monde, tout en entraînant six athlètes olympiques en cours de route. Ce qui a commencé comme un passe-temps familial s'est transformé en une carrière à plein temps pour Long – et il n'a pas encore terminé.
Vos débuts en BMX sont différents de ceux de la plupart des autres.
Oui, j'ai grandi en moto toute ma vie avec des gars comme Rick Johnson et Ron Lechien dans la région de San Diego. J'ai toujours fait du BMX quand j'étais enfant, mais je n'ai jamais couru ; c'était juste quelque chose d'amusant à faire avec mes amis. Puis, quand mon fils Nic avait 6 ou 7 ans, nous sommes passés un jour sur la piste de BMX locale juste pour le vérifier. Bien sûr, il voulait le faire. Nous avons commencé à courir et je suis tombé dans la position dans laquelle je me trouve actuellement.
Comment est née votre équipe ?
Nic faisait déjà du BMX depuis environ un an, puis quelques-uns de ses amis et ma fille se sont lancés dans cette activité. Nous avons commencé à envisager de rejoindre certaines équipes locales, mais avons plutôt décidé de créer la nôtre. C'est ainsi que Factory Phantom a commencé. Au début, nous avions juste quelques enfants locaux qui roulaient pour nous et j'ai fabriqué quelques-uns de mes propres produits. Christian Craig a couru pour nous pendant quatre ans. Nous avons également eu Dennis Enarson et Chad Kerley dans l'équipe, nous avons donc eu la chance d'avoir plusieurs athlètes classés au niveau national dans l'équipe au fil des ans.
Quel est le but ultime ?
Nous avons actuellement beaucoup de très jeunes coureurs dans l’équipe et nous voulons les aider à se développer autant que possible. Notre objectif est toujours de les aider à atteindre le point où ils sont payés pour rouler pour une équipe d'usine.
Qu'est-ce que Le groupe sportif de Long ?
Long's Sports Group fait plusieurs choses. Je fais du conseil pour une grande société d'ingénierie, chargée de construire de nombreuses pistes de supercross BMX à travers le pays. Ensemble, nous discutons de choses comme ce qu'ils devraient faire concernant la surface ou le tracé de la piste. LSG se déplace également pour accueillir nos propres cliniques et camps d'été à travers le pays. Nous effectuons des entraînements privés où certains coureurs vivent avec nous à plein temps et voyagent avec nous aux courses. Et bien sûr, nous continuons de posséder et de diriger notre équipe de course.
Où constatez-vous la plus grande amélioration chez vos clients ?
Nous sommes très spécialisés dans la formation aux portes et sommes plus spécifiques dans ce domaine qu'autre chose. En plus de publier des articles sur des types spécifiques de formation aux portes, nous avons également notre propre porte de formation ici dans notre maison en Floride, ainsi que chez Nic en Californie. Notre objectif est de faire en sorte que les coureurs quittent la ligne plus rapidement. Pour nous, tout est basé sur les données. Pour chaque type de formation que nous effectuons, nous utilisons des appareils de chronométrage et des vidéos pour l'examiner.
Nic est deux fois olympien en tant que coureur de BMX. Avez-vous toujours été en charge de sa formation ?
Nic a eu de nombreux entraîneurs différents qui l'ont aidé, mais j'ai évidemment toujours gardé un œil sur lui. Il est allé vivre au Centre d'entraînement olympique et s'y est entraîné en préparation. Nous avons voyagé ensemble à toutes les épreuves de la Coupe du monde jusqu’aux Jeux olympiques de 2016. Je ferais une analyse vidéo pour lui et je l'aiderais à s'entraîner là où je le pouvais, mais je n'étais qu'une pièce du puzzle.
Quel est le meilleur conseil que vous donneriez aux aspirants coureurs ?
La chose la plus importante que nous enseignons à nos cavaliers et dans nos cliniques est de toujours avoir un plan. Si vous allez sur la piste pour une séance de quelques heures pour rouler et vous amuser, assurez-vous que pendant une partie de ce temps, vous avez un plan pour travailler sur un domaine spécifique de votre conduite. Cela doit toujours être amusant – vous ne pourrez jamais l’enlever – mais accorder du temps pour se concentrer sur les techniques ou les exercices portera ses fruits à long terme. Nous encourageons également nos coureurs à tenir un journal de ce qu'ils font, puis à suivre les améliorations grâce aux systèmes de données que nous utilisons. Si vous ne le faites pas, vous pourriez dépenser beaucoup de temps et d’argent, pour ensuite vous demander pourquoi vous ne gagnez pas de courses.
Lorsque vos jours dans le BMX seront terminés, comment aimeriez-vous que l'industrie se souvienne de vous ?
Wow, je suppose que je n'y ai jamais pensé. Je ne fais jamais rien pour la reconnaissance, c'est pourquoi nous ne parlons jamais vraiment des différentes réalisations que nous avons eues. Je pense que les moments que ma femme et moi avons pu partager en allant aux deux Jeux olympiques pour regarder Nic concourir étaient inestimables. Mon objectif est d'aider une autre famille à atteindre ce même niveau et à en profiter avec ses enfants. Vous ne pouvez même pas utiliser de mots pour décrire ce que l'on ressent en allant aux Jeux olympiques de Londres et en regardant son fils concourir. Cela dit, il s'agit davantage des souvenirs que les coureurs et leurs familles en retirent que de ce qu'ils regardent en arrière et voient de nous.
Pourquoi recommanderiez-vous 6D ?
Depuis que notre équipe travaille avec 6D, nos pilotes ont eu des accidents très, très violents, avec des résultats de sécurité incroyables. Chez d'autres fabricants de casques, j'ai fait sortir certains coureurs pendant trois ou quatre mois en raison de leurs symptômes de commotion cérébrale. Nous n’avons pas eu une seule fois cela dans un 6D. Le service client de l'entreprise a également été excellent. Si nous avons une chute de pilote, ils le remplacent le lendemain. Je dois dire que c'est le casque le plus sûr que notre équipe ait jamais utilisé. Nous n’utiliserions jamais autre chose.
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