Fahrer-Rap: Donovan Long

Im Rennsport gibt es kein Erfolgsgeheimnis. Entweder Sie investieren unzählige Stunden Arbeit, oder Sie riskieren, nur ein weiterer Nebenläufer zu werden. Donavon Long, der erfolgreichste Teambesitzer in der Geschichte des BMX-Rennsports, glaubt fest an dieses Ethos. In den letzten 21 Jahren war Long direkt in den Sport involviert und führte sein Team zu 14 nationalen Titeln und zwei Weltmeisterschaften, während er nebenbei sechs olympische Athleten trainierte. Was als Familienhobby begann, hat sich für Long zu einer Vollzeitkarriere entwickelt – und er ist noch nicht am Ende.

Du hast einen anderen Start im BMX als die meisten anderen.
Ja, ich bin mein ganzes Leben lang Motorrad gefahren, zusammen mit Leuten wie Rick Johnson und Ron Lechien in der Gegend von San Diego. Als Kind bin ich immer BMX-Räder gefahren, bin aber nie Rennen gefahren; Es hat einfach Spaß gemacht, es mit meinen Freunden zu unternehmen. Dann, als mein Sohn Nic 6 oder 7 Jahre alt war, fuhren wir eines Tages an der örtlichen BMX-Strecke vorbei, um uns das anzusehen. Natürlich wollte er es tun. Wir begannen mit dem Rennen und ich befand mich in der Position, in der ich mich jetzt befinde.

Wie ist Ihr Team entstanden?
Nic fuhr bereits seit etwa einem Jahr BMX-Rennen, und dann kamen ein paar seiner Freunde und meine Tochter dazu. Wir begannen darüber nachzudenken, einigen lokalen Teams beizutreten, entschieden uns aber stattdessen, unser eigenes zu gründen. So begann Factory Phantom. Am Anfang fuhren nur ein paar einheimische Kinder für uns und ich stellte ein paar meiner eigenen Produkte her. Christian Craig fuhr vier Jahre lang für uns Rennen. Zu unserem Team gehörten auch Dennis Enarson und Chad Kerley, so dass wir im Laufe der Jahre das Glück hatten, mehrere Athleten auf nationaler Ebene im Team zu haben.

Was ist das ultimative Ziel?
Im Moment haben wir viele sehr junge Fahrer im Team und wir möchten ihnen so gut wie möglich helfen, sich weiterzuentwickeln. Unser Ziel ist es immer, ihnen dabei zu helfen, den Punkt zu erreichen, an dem sie dafür bezahlt werden, für ein Team auf Werksebene zu fahren.

Was ist Longs Sportgruppe ?
Long's Sports Group macht mehrere Dinge. Ich berate ein großes Ingenieurbüro, das für den Bau vieler BMX-Supercross-Strecken im ganzen Land zuständig ist. Gemeinsam besprechen wir beispielsweise, was mit der Oberfläche oder dem Layout der Strecke zu tun ist. LSG reist auch, um unsere eigenen Kliniken und Sommercamps im ganzen Land abzuhalten. Wir machen privates Training, bei dem einige Fahrer ganztägig bei uns wohnen und mit uns zu den Rennen reisen. Und natürlich besitzen und leiten wir weiterhin unser Rennteam.

Wo sehen Sie die größte Verbesserung bei Ihren Kunden?
Wir spezialisieren uns stark auf das Gate-Training und gehen dabei spezifischer vor als alles andere. Neben der Veröffentlichung von Artikeln zu bestimmten Arten des Gate-Trainings haben wir auch unser eigenes Trainings-Gate hier in unserem Haus in Florida sowie bei Nic in Kalifornien. Unser Ziel ist es, Fahrer schneller vom Start zu bringen. Für uns ist alles datengesteuert. Bei jeder Art von Schulung, die wir durchführen, verwenden wir Zeitmessgeräte und Videos, um sie zu überprüfen.

Nic ist als BMX-Rennfahrer zweifacher Olympiateilnehmer. Waren Sie immer für seine Ausbildung verantwortlich?
Nic hatte viele verschiedene Trainer, die ihm geholfen haben, aber ich habe ihn natürlich immer im Auge behalten. Er wohnte im Olympischen Trainingszentrum und trainierte dort zur Vorbereitung. Während der Olympischen Spiele 2016 reisten wir gemeinsam zu allen Weltcup-Veranstaltungen. Ich würde für ihn Videoanalysen machen und beim Training helfen, wo ich konnte, aber ich war nur ein Teil des Puzzles.

Was ist der beste Rat, den Sie angehenden Rennfahrern geben würden?
Das Wichtigste, was wir unseren Fahrern und in unseren Kursen beibringen, ist, immer einen Plan zu haben. Wenn Sie für ein paar Stunden auf die Rennstrecke gehen, um zu fahren und Spaß zu haben, stellen Sie sicher, dass Sie für einen Teil dieser Zeit einen Plan haben, an einem bestimmten Bereich Ihres Fahrens zu arbeiten. Es muss immer Spaß machen – das darf man ihm nie nehmen –, aber wenn man sich Zeit nimmt, sich auf Techniken oder Übungen zu konzentrieren, wird es sich später auszahlen. Wir ermutigen unsere Fahrer außerdem, ein Tagebuch über ihre Aktivitäten zu führen und dann Verbesserungen mithilfe der von uns verwendeten Datensysteme zu verfolgen. Wenn Sie das nicht tun, verbringen Sie möglicherweise viel Zeit und Geld und fragen sich, warum Sie keine Rennen gewinnen.

Wie möchten Sie in der Branche in Erinnerung bleiben, wenn Ihre BMX-Zeit vorbei ist?
Wow, ich glaube, darüber habe ich noch nie nachgedacht. Ich tue nie etwas für die Anerkennung, deshalb reden wir nie wirklich über die verschiedenen Erfolge, die wir erzielt haben. Ich denke, die Momente, die meine Frau und ich teilen durften, als wir zu den beiden Olympischen Spielen gingen, um Nic beim Wettkampf zuzusehen, waren unbezahlbar. Mein Ziel ist es, einer anderen Familie zu helfen, das gleiche Niveau zu erreichen und es mit ihren Kindern zu genießen. Man kann wirklich nicht einmal mit Worten beschreiben, wie es sich anfühlt, zu den Olympischen Spielen in London zu gehen und seinem Sohn beim Wettkampf zuzusehen. Allerdings geht es mehr um die Erinnerungen, die die Fahrer und ihre Familien dabei haben, als um das, was sie im Rückblick von uns sehen.

Warum würden Sie 6D empfehlen?
Seit unser Team bei 6D ist, hatten unsere Fahrer einige sehr, sehr schwere Stürze mit unglaublichen Sicherheitsergebnissen. Bei anderen Helmherstellern musste ich einige Fahrer wegen ihrer Gehirnerschütterungssymptome drei oder vier Monate lang aussetzen. Das hatten wir noch kein einziges Mal in einem 6D. Auch der Kundenservice des Unternehmens war großartig. Wenn wir einen Fahrerunfall haben, ersetzen sie ihn am nächsten Tag. Ich muss sagen, dass es der sicherste Helm war, den unser Team jemals benutzt hat. Wir würden nie etwas anderes verwenden.


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